La construction du barrage voûte commencée en 1951 est achevée en 1958. L'ouvrage mesure alors 237 m de hauteur. Il sera cependant encore surélevé de 13.50 m
en 1991 ce qui fait passer la hauteur totale du mur à 250.50 m.
Le projet original est imaginé dès les années 1940 par l'ingénieur bagnard Albert Maret, qui obtiendra les premières concessions et donnera l'impulsion décisive au projet. Le barrage se classe actuellement au 2e rang mondial dans la catégorie barrage voûte.